Пристальное внимание к гепатиту С во многом объясняется тем, что он очень часто протекает асимптомно и диагностируется либо «случайно» во время профилактических обследований, либо уже на той стадии, когда у больного успели развиться необратимые изменения и серьезные осложнения. По мнению экспертов, количество человек, зараженных HCV-инфекцией, на самом деле в разы превышает те цифры, которые нам дает официальная статистика, согласно которой в мире зарегистрировано более пятисот миллионов носителей вируса гепатита С.
Весь медицинский мир усиленно занят поиском, разработкой и внедрением в повседневную практику новых медпрепаратов и технологических средств, которые способствовали бы повышению информативности и чувствительности ранней диагностики и улучшению эффективности лечения больных всеми разновидностями гепатитов, включая, конечно, гепатит С. Хронические, осложненные формы данного инфекционного заболевания в последнее время лидируют среди всех патологий, требующих трансплантации печени.
Заразиться гепатитом С, в принципе, может любой человек, однако чаще всего, согласно наблюдениям, его жертвами становятся молодые люди. В группу риска попадает медперсонал, имеющий отношение к различного рода инвазивным манипуляциям (хирурги, врачи-стоматологи, акушеры-гинекологи, манипуляционные медсестры и др.), родственники инфицированных, пациенты на гемодиализе, больные, которым переливалась донорская кровь либо ее компоненты, лица, ведущие беспорядочную половую жизнь без средств барьерной контрацепции (особенно те, кто практикует анальный секс), наркоманы, посетители тату-салонов и др.
Для того, чтобы произошло инфицирование, кровь носителя вируса гепатита С должна непременно попасть в кровоток здорового человека. Циркулируя вместе с кровью, вирус проникает глубоко в структуру печеночных клеток (гепатоцитов) и начинает активно размножаться. Кстати, при этом печень может страдать не только непосредственно от размножения вирусов, а и вследствие иммунного ответа.
Сам вирус гепатита С был открыт в 1989-м году. Вначале вызываемое им заболевание называли «гепатитом ни А, ни В». В ходе исследований ученые установили, что, как и многим другим известным им вирусам, HCV свойственна избирательность в отношении клеток-хозяев. Он может размножаться лишь в гепатоцитах, которые синтезируют микро-РНК 122. Именно эта особая молекула, по утверждению авторитетных специалистов, необходима для репликации вируса гепатита С: без нее он не может продуцировать жизненно важные для него белки, требующиеся ему в качестве стройматериала для оболочек. В норме, в здоровых, не пораженных HCV клетках печени микро-РНК 122 отводится важная роль, а именно – непосредственное участие в регуляции активности важных генов, в первую очередь, имеющих отношение к метаболизму жиров в организме и поддержанию в периферической крови оптимального уровня холестерина.
В настоящее время принято выделять шесть генотипов HCV, хотя некоторые ученые настаивают на том, что их практически раза в два больше. Кроме того, существует еще и целый ряд подтипов и квазивидов. Распределение разных вариантов вируса гепатита С в мире не равномерно. Буквально повсеместно наиболее распространенными считаются первые три генотипа HCV.
К сожалению, действенная вакцина, которая смогла бы стать надежной мерой профилактики гепатита С, пока еще не создана. Поэтому чтобы защитить себя, человек должен быть, прежде всего, осведомлен об особенностях заболевания и о путях его передачи. Избежать заражения поможет отказ от пользования чужими бритвенными и маникюрными (ножницы, щипчики и пр.) принадлежностями, соблюдение здорового образа жизни, дезинфекция мединструментов и т.д. При этом не стоит забывать о скрининговых обследованиях, которые позволяют распознать проблему на самых ранних этапах.
В клиниках Германии на сегодняшний день успешно выявляют не только антитела к гепатиту С, но и определяют РНК HCV, делая качественный и количественный анализы, а также устанавливают разновидность вируса, которая очень важна и для разработки оптимального индивидуализированного плана лечения пациента, и для составления мнения о прогнозе на выздоровления.
В процессе обследования в немецких медучреждениях данная категория больных не только сдает анализы на вирусные маркеры, но и проходит другие гематологические тесты, дающие возможность судить о функциональном состоянии печени и наличии сопутствующей патологии, инструментально-визуализирующие процедуры (сонографию, МРТ, мультиспиральную КТ, эндоскопию) и биопсию печени с исследованием полученных образцов печеночной ткани под специальным микроскопом.
Диагноз гепатита С зачастую верифицируют уже на хронической стадии процесса, ведь заболевание, как уже было отмечено выше, долгое время может иметь абсолютно асимптомное течение. Иногда человек узнает о том, что он болен, уже тогда, когда происходит трансформация гепатита в цирроз и присоединяются осложнения. Чаще всего, по сути, единственными жалобами становятся депрессивные расстройства и патологическая усталость. Только в некоторых случаях достаточно рано появляются артралгии (боли в суставах), довольно выраженная общая слабость, проблемы с пищеварением, субфебрильная температура. Синдром желтухи для гепатита С мало характерен.
Опасность заключается в том, что инфицированные, не догадываясь о том, что в их организме есть вирус гепатита С, могут заразить достаточно большое число людей. До момента развития печеночной недостаточности на фоне цирроза или гепатоцеллюлярной карциномы может пройти двадцать лет и более.
Лечение гепатита С в Германии сейчас ориентировано на использование самых эффективных медпрепаратов. Схема комплексной терапии опытными докторами всегда составляется персонально для каждого больного и только после того, как он пройдет все необходимые обследования. Это помогает врачам не только выбрать наиболее оптимальное сочетание лекарственных средств для конкретного пациента, но и предупредить у него развитие серьезных побочных реакций благодаря своевременному выявлению противопоказаний к тем либо иным медикаментам. Особенно это важно, когда речь идет о противовирусном лечении, имеющем массу ограничений, без учета которых, безусловно, невозможно рассчитывать на благоприятный исход терапии.
Важно, что на современном этапе немецкие специалисты для элиминации HCV из организма зараженных лиц применяют не только рибавирин и разные препараты интерферона, но и новейшие достижения в области фармацевтики – средства, обладающие прямым антивирусным действием. Эти медпрепараты дают возможность отказаться от классической общегенотипической противовирусной терапии либо, по крайней мере, уменьшить дозы рибавирина и α-интерферона.
Помимо лекарственной терапии в медучреждениях Германии больным гепатитом С могут предложить и такой уникальный в своем роде метод борьбы с их заболеванием, как управляемая гипертермия (ультрасовременная технология Heatheal®). Пациентам с запущенными формами болезни по показаниям может быть выполнена трансплантация донорской печени. Большое внимание уделяется здесь и лицам с ко-инфекцией HCV/HIV (т.е. с сочетанием хронического вирусного гепатита С и ВИЧ), а также детям, инфицированным HCV.
Особой популярностью у граждан Германии и у иностранных пациентов в качестве медучреждений, предоставляющих на высочайшем уровне всестороннюю помощь лицам, больным гепатитом С, пользуются клиники немецкой Сети Компетенции для Гепатитов, Берлинский медкомплекс Шарите, Академическая берлинская клиника Шлосспарк, клиники международной больничной сети Вивантес и др.